Lourdesgrot Uikhoven

E.H. Jef Goossens, die in 1915 pastoor van Uikhoven werd, koesterde de droom om zijn nieuwe parochie een Lourdesgrot te schenken, liefst vlak bij de kerk.

Zo kwam er in 1921 in de schaduw van de kerktoren een monumentale Lourdesgrot. De Uikhovenaren zelf speelden een belangrijke rol bij de bouw. Louis Conings voerde uit de kalkovens van Maastricht de fraai gevormde stenen aan en Leo Hauben sleepte zware steenblokken uit de Maas om het berglandschap te suggereren. Bernadette werd op zo’n Maaskei geplaatst. In de nis kwam het beeld van Onze Lieve Vrouw van Lourdes. Ze droeg een wit gewaad met witte sluier, een blauwe gordel, een gebedssnoer en op elke voet een gele roos. En of dat nog niet genoeg was, boven de grot verwelkomde een Christus Heilig Hart met uitgestoken armen alle parochianen als symbool dat ze via Maria tot bij Christus kunnen komen. Daarom gaat in een processie Maria voor en pas daarna volgt de priester met de monstrans en het Heilig Sacrament. 

Maar Goossens mocht Goossens niet zijn, mocht hij niet voor iets bijzonders hebben gezorgd.  Bij haar negende verschijning kreeg Bernadette Soubirous van de ‘Dame in het wit’ de opdracht te graven naar een bron. Bernadette voerde de opdracht uit en zo ontsprong vlak bij de grot de bron met het water. Pastoor Goosens vond dat ook bij de Uikhovense grot een bron moest komen. Om dat plan uit te voeren, kwam er in de kerktoren een grote vergaarbak die het water via een buis tot voor de grot leidde. Om de bron in werking te stellen, moesten de misdienaars van dienst eerst de vergaarbak met water vullen. Dat gebeurde met emmers die ze naar boven in de toren brachten. Enkel op de zondagen in de maand mei welde er water uit de Uikhovense bron. Begrijpelijk!  In 1924 reisde Pastoor Goossens zelf af naar Lourdes en bracht voor iedere familie in Uikhoven een foto van de grot van Massabielle mee. Dat zorgde in Uikhoven voor een echte rage. Op vele erven en in tuinen bouwden de Uikhovenaren een minigrot, vaak verfraaid met eigenhandig meegebrachte beelden van Bernadette en Onze-Lieve-Vrouw uit Lourdes of uit een ander bedevaartsoord.